今回の旅行は夜行急行はまなす乗車から始まると言うこともあって、出発までの時間は使用する切符を発券してきたり、荷造りを行っていました。
いつもより早めに晩飯を食べて、札幌行きの列車に乗るため、近くの駅に向けて出発。 はまなすの自由席に座るため、はまなす入線の２～３時間前にホームに並んでおきたいので、まだ夜の７時前だったりします。
高砂駅に到着し、少しすると札幌方面に向かう列車が到着。今回は７２１系電車でしたが、Ｆ－３０１９という編成番号を見て、すぐに３両目に移動しました。この編成ではｕシートが連結されているのですが、江別始発と言うこともあって１人しか乗っていませんでした。
荷物置き場に近い座席に座り、イスを倒してゆったりと札幌到着を待っていました。しかし、乗客の中には、自由席開放だとは知らないのか、後ろの車両に移っていったのが気になりましたが…。
苗穂を過ぎると、札幌駅のホームの状況が気になりだしてきて、早く札幌に到着しないかなぁと焦りだしてきました…。
札幌に到着するとすぐに、はまなすの入線する５番線に移動してみると、まだ１・２組ほどしかいませんでした。
やっとほっとすることが出来たので、まず今日の自由席の両数を確認。どうやら８～１０号車で、禁煙車は８・９号車。何処で待っても良かったのですが、ホームの端に近く、階段から離れているなど一般客に迷惑にならないところと言うことで、９号車の後ろ側の乗車口で待つことに…。
この乗車口では２人組の方が先にいたのですが、簡単に挨拶して後ろに荷物を置きました。少し話を聞いてみると、数日前の青森始発では１時間半前に並んでギリギリ座席が取れたとのこと…。
その２人組がしばらく出かけたので、私１人となりましたが、目の前にいた北斗星４号やエルムの発車を見ていました。
そして、その頃「はまなすの乗車口はここ？」と訪ねられたので、そうですよと答え、何処まで行くかを聞いたら、長野まで行くとのこと。お互い北海道＆東日本パスの利用で、本州の方に行くと言うこともあって、いろいろと話が弾んでしまいましたｗ。
その後はこの人といろいろと話をしたり、「はまなすはここ？」と聞いてきた人に話しかけるなどして、気づけば入線まであと少しとなってました。入線までの２時間半の待ち時間を有意義に過ごせましたよ。
